鼎的发展最高峰则出现在商朝和西周时期，尤其是商代以鼎为代表的祭祀用容器的制作，盛行于商周时期，延续到汉代。在商代晚期都城殷墟中发现的司母戊鼎（也叫后母戊鼎）就是此期间最著名的作品之一，此鼎是商王祖庚或祖甲为祭祀其母戊所制，鼎身雷纹为地，四周浮雕刻出盘龙及饕餮纹样，反映了中国青铜铸造的超高工艺和艺术水平。

 鼎在成为祭祀礼器之后，很快演化为国之重器，与政治的关系日益密切。卢老师介绍，黄帝在河南铸了三尊宝鼎，分别代表着天、地、人，来祭祀我们的天地、祖先和鬼神，但是不久就失传了。到了夏朝，“禹收九牧之金铸九鼎，皆尝亨觞上帝鬼神”。从此，九鼎也就成为王权的象征，传国的宝器。